본관은 문화(文化)이다.
자는 양숙(養叔)이고, 호는 정헌(禎軒)이다. 전라도 옥과(玉果)에서 태어났다.
1592년 임진왜란 때 거의하여 호남창의대장(湖南倡義大將)으로 활약하다가 전사한 유팽로(柳彭老)의 손자이다.
김장생(金長生)에게 학문을 배웠으며, 음서로 관직을 시작하여 현감 등을 역임하였다
.1624년(인조 2) 이괄(李适)의 난 때 의병을 일으켜 공을 세웠으므로 집의에 제수되었다.
1636년 병자호란 때 세자빈 강씨(姜氏), 봉림대군(鳳林大君), 인평대군(麟坪大君)을 비롯한 종실들을 호종하여 강화도로 갔으나 이듬해 강화도가 함락되자 고향으로 돌아갔다.
그는 고향 옥과의 백악산(白嶽山)에서 거의하여 100여 명의 의병을 모집한 후 옥과현감 이흥발(李興浡)의 군대와 함께 남한산성에 포위된 왕과 신료들을 구출하기로 하였으나, 인조가 남한산성에서 나와 항복을 하였다는 소식을 듣고는 의병을 해산하고 고향으로 돌아갔다.
